Problemas nos olhos não são exclusivos de adultos. Estima-se que cerca de 30 mil crianças no Brasil tenham cegueira ou baixa visão, condição em que a visão é praticamente nula. Muitos dos casos podem ser evitados se identificados precocemente.

O que é?

A baixa visão, também chamada de visão subnormal, se caracteriza pelo funcionamento visual comprometido. Isso quer dizer que, mesmo depois de tratamentos, a visão permanece extremamente reduzida.

Apesar de a condição atingir muito mais os adultos/idosos, ela não deixa de ser uma realidade no universo infantil. No Brasil, a estimativa da Agência Internacional de Prevenção à Cegueira é de que cerca de 30 mil crianças sejam afetadas pela baixa visão e cegueira – grande parte causada por doenças que poderiam ter sido evitadas ou tratadas.

Não existe apenas uma maneira da baixa visão se apresentar nos pequenos. Alguns conseguem enxergar apenas formas, outros veem manchas que acabam bloqueando a visão ou tem um percentual baixo somente da visão central, por exemplo. Existem diversas causas que podem resultar nessas condições. O acompanhamento médico é essencial para prevenção e início imediato dos tratamentos necessários.

As causas de baixa visão infantil

Erros de refração

Basicamente, a refração acontece quando um feixe de luz do ambiente atravessa o globo ocular. Quando esses feixes sofrem desvio, ocorre um erro de refração (que acaba deformando a visão). A miopia (dificuldade para enxergar de longe), a hipermetropia (dificuldade para enxergar de perto) e o astigmatismo (desfoque, distorção) são erros refrativos muito conhecidos.

Muitos casos de crianças com erros de refração não são tratados por falta de diagnóstico. Quando não corrigidos (principalmente os casos com graus altos), os casos resultam em baixa visão.

Glaucoma

Nos casos infantis, é chamado glaucoma congênito (quando a pessoa já nasce com, ou com a propensão a desenvolver a condição). A doença acontece por conta do aumento da pressão dentro do olho, que acaba danificando o nervo óptico. Por conta disso, ocorre a perda da visão.

Catarata

A Catarata Congênita também é outra causa de baixa visão infantil. Muito conhecida como uma patologia que atinge os idosos, ela também acomete crianças por conta de uma malformação no cristalino do olho. Nos adultos, a condição é progressiva e lenta, já nos bebês ela acontece ainda no período de gestação.

Existem diversas outras causas que podem resultar em baixa visão, entre elas:

- Infecções durante a gravidez;

- Neuropatias;

- Retinopatias (retinopatia de prematuridade);

- Sarampo;

- Meningite, entre outras.

É importante lembrar que algumas podem ser evitadas, como as agravações pela falta de tratamento de erros refrativos, e outras (ex.: congênitas) podem ser tratadas precocemente, a fim de minimizar os danos e proporcionar mais qualidade de vida para a criança.

Como identificar problemas na visão?

Observar a criança é uma das melhores maneiras de identificar se alguma coisa está errada. Na infância, principalmente nos primeiros anos de vida, é quando as descobertas ocorrem. Os olhos costumam acompanhar tudo: as cores, os movimentos, o procurar de uma voz conhecida, etc. Se a criança está com o olhar distraído e pouco foco, já vai um indício de que algo pode estar errado (se não com a visão, pode haver alguma outra patologia, como transtorno do déficit de atenção com hiperatividade). Outros sinais podem ser: aproximação exagerada da TV ou da lousa, dificuldade de enxergar figuras ou letras em livros e revistas, dificuldade para escrever ou colorir.

Além disso, é importante verificar se há alteração nos olhos, como assimetria dos mesmos, lacrimejamento excessivo, vermelhidão nos olhos e nas pálpebras, ou pupilas esbranquiçadas.

Em qualquer uma das situações citadas acima, o indicado é procurar um médico especialista o mais rápido possível.

A importância do oftalmologista

Muitas pessoas deixam para ‘se preocupar com o médico oftalmologista só depois de grande’. Mas, como já visto, os olhos precisam de cuidados desde cedo. Para evitar diversas condições, minimizar danos e realizar tratamentos, é importante visitar o oftalmologista com frequência. As indicações são de consultas anuais ou a cada dois anos.

Existe um exame, o Teste do Reflexo Vermelho, que é realizado em recém-nascidos e crianças de até três anos de idade. Por meio dele, por exemplo, é possível identificar casos de catarata congênita.

Se houver histórico familiar ou a presença de qualquer sintoma, a criança deve ser levada ao médico imediatamente. A oftalmopediatria pode ajudar, inclusive, a reestabelecer parte da visão, dependendo do caso.

Qualidade de vida

Existem casos de baixa visão infantil que são irreversíveis. Nessas situações, o mais importante é buscar meios de proporcionar qualidade de vida e o máximo de autonomia à criança.

A tecnologia tem avançado constantemente e existem diversos dispositivos e facilidades para as crianças com baixa visão. Lupas e aparelhos digitais de ampliação são recursos bastante usados no ambiente escolar e em casa.